汽车碰撞试验就是在实验室里通过牵引，使汽车以一定的时速撞向事先设置的障碍物，测量并记录相关数据，然后根据各种测试数据来判断试验车的安全性。在汽车碰撞试验中，通常使用标准假人（模拟人）代替乘员和行人，对标准假人（模拟人）的头部、颈部、胸部和膝部进行标定，以检验它在碰撞前后的变化。
　　中国政府颁布了《汽车乘员碰撞保护》(GB/T1 1551－89)、《防止汽车转向机构对驾驶员的伤害》(GB/T11557－89）及《汽车正面撞时对燃油泄漏的规定》(GB/T11553－89)等一系列国家标准。2001年起实施的《关于正面碰撞乘员保护的设计规划》，要求对Ｍ１类车进行正面碰撞试验。中国汽车技术研究中心、国家汽车质量监督检验中心（襄樊和长春）、清华大学汽车研究所、交通部北京试验场（北京通县）均可以进行汽车碰撞试验。
　　欧洲的汽车碰撞试验(New Car Assesmet Program)是由一家独立的欧洲消费者协会主办的，各大汽车专业报刊杂志也经常做这样的试验，包括正面碰撞、侧面碰撞、行人碰撞和圆球实验。
　　国际上著名的汽车碰撞试验机构有：国际汽车联盟（FIA）、瑞典福克斯基金会（Folksam）、道路安全保险学院（IIHS）、美国国家道路交通安全管理局（NHTSA）、澳大利亚汽车碰撞试验（NRMA）、汽车安全与组织（OSA）。

　　模拟人（标准假人）是汽车碰撞试验最基本的用具。1948年美国空军首次使用模拟人做飞机座椅弹出试验，1950年汽车制造商开始为碰撞试验开发模拟人；1973年通用汽车公司研制了模拟人Hydrid2；1980年代推出Hydrid3和美国侧碰模拟人US SID；1991年欧洲也推出自己的侧碰模拟人EURO SID，现在，中国模拟人也研发制造成功。
　　模拟人大多采用金属与塑料制作，其胸腔是钢制的，肩胛骨是铝制的，盆骨是塑料的，模拟人不仅具有和真人一样的外形和内脏，还有复杂的脊柱、肋骨和合成肌肉。在模拟人的身体上，遍布着各种各样的传感器（大约装有六十个传感器），最多可以为180多个信道提供数据，并以每秒2000次的速度刷新数据。
　　中国对正面碰撞的试验条件和模拟人测试指标规定：测试假人的头部损伤指标HQC等于或小于1000，胸部变形小于或等于75米，腿部轴向力等于或小于1万牛顿；碰撞时车门不能打开，前门的锁止系统不能自动锁上，前后门至少能打开一个门（不借助工具）；燃油不得泄漏，漏油速率小于每分钟30克。美国的安全法规除了要求测试以上指标外，还有以下几个要求：胸部合成减速率小于60g；挡风玻璃的脱落不能超过50%；假人身体的任何部分不能越出车外；外部任何部分不得侵入挡风玻璃。
　　正面碰撞检验的另一个重要项目是安全气囊。美国从1968年开始强制执行汽车碰撞法规，其主要目标就是气囊。由于初期的安全气囊技术不成熟，经常出现相撞后气囊打不开或者气囊伤人事件，因此正面碰撞试验进行了一段时间便被废止了。当安全气囊的技术基本成熟，美国于1984年恢复了汽车正面碰撞试验，并督促汽车生产厂商开发智能化的安全气囊，这种气囊不仅在发生碰撞时能够及时打开，而且能够识别乘员的身材、年龄、坐姿以及碰撞的程度等，根据这些情况做出相应的反应。

汽车碰撞试验的评价指标体系

头部减速度 (g)			头部受伤指标(HIC )			颈部拉伸力 (kN)
< 72	优秀		< 650	优秀		< 2.7	优秀
72-77	良好		650-767	良好		2.7-2.9	良好
77-83	及格		767-883	及格		2.9-3.1	及格
83-88	较差		883-1000	较差		3.1-3.3	较差
> 88	不合格		> 1000	不合格		> 3.3	不合格
颈部翦切力 (kN)			颈部弯曲力矩 (Nm)			胸部压缩距离 (mm)
< 1.9	优秀		< 42	优秀		< 22	优秀
1.9-2.3	良好		42-47	良好		22-31	良好
2.3-2.7	及格		47-52	及格		31-41	及格
2.7-3.1	较差		52-57	较差		41-50	较差
> 3.1	不合格		> 57	不合格		> 50	不合格
阻尼指标 (m/s)			大腿受力 (kN)			膝盖位移 (mm)
< 0.5	优秀		< 3.8	优秀		< 6	优秀
0.5-0.67	良好		3.8-5.6	良好		6-9	良好
0.67-0.83	及格		5.6-7.3	及格		9-12	及格
0.83-1	较差		7.3-9	较差		12-15	较差
> 1	不合格		> 9	不合格		> 15	不合格
小腿受力 (kN)			小腿负荷(Tibia指数)
< 4	优秀		< 0.8	优秀
4-5	良好		0.8-0.95	良好
5-6.5	及格		0.95-1.1	及格
6.5-8	较差		1.1-1.3	较差
> 8	不合格		> 1.3	不合格