所谓的召回制度(Recall)，就是投放市场的产品，在发现由于设计或制造方面存在缺陷，不符合相关的法律和标准，有可能导致安全及环保问题，厂家必须及时向国家有关部门报告该产品存在的问题、造成问题的原因、改善措施等，提出召回申请，经批准后对在用产品进行改造或维修，以消除事故隐患。
汽车行业的召回起源于美国，实行的机动车产品召回制度被为安全召回（Safety Recall）。1966年，美国国会通过《国家交通及机动车安全法》，现在修订为《美国法典第49编》。该法律和《联邦法规第49编》都规定汽车制造商有义务公开发表汽车召回的信息，必须将车辆存在的安全缺陷或故障通报给用户和交通管理部门，并进行免费修理。
根据美国《联邦机动车安全标准》(FMVSS)，制造商发现在用汽车存在安全缺陷或故障后，应在5个工作日内向交通部下属的国家公路交通安全管理局（ NHTSA）报告，并通过媒体通知用户。
美国实施《国家交通及机动车安全法》以来，到1998年已有超过7,000起安全召回报告，涉及几百万辆汽车和汽车设备的召回。据美国联邦安全检查官说，到现在为止，通用和福特两大公司在美国已经召回的轿车、轻型卡车超过400,000辆。汽车安全召回的概念已在消费者的心里建立起来，而安全召回不再被看作是消积的因素。
日本在1969年颁布《道路运输车辆法》，也创立了召回制度。法律规定：凡遭到消费者投诉的汽车厂家必须将顾客投诉内容以及顾客投诉原因和厂家对应措施等情况向运输省进行汇报。同时，厂家有义务通知购买同种型号车辆的使用者，并负责免费召回和修理有故障的车辆。日本国土交通省公布各种汽车召回的信息，三菱汽车公司也在对日本用户提供召回服务，三菱汽车公司总裁因长期隐瞒故障不报而被迫下台。
如何快速和全面地产生安全召回制度，将直接影响消费者对制造商和安全产品的认识、满足及态度产生很大的影响，这一事实表明，从消费者的观点来看，成功的安全召回程序和成功的公司是不可分开的。换句话来讲，几乎所有成功的汽车业大公司都有许多的安全召回记录。
由于汽车制造和使用是全球性的，所有受影响的召回车型都应一视同仁地接受原厂提供的免费维修服务，中国的外国车用户当然享也有知情的权利，同时也应当接受制造商提供的原厂免费服务。
我们根据美国国家公路交通安全管理局（ NHTSA）的官方召回数据库和美国著名的《消费者报道》公告的已召回汽车情况，特别编制了一份汽车安全召回记录，并参与汽车城网站评论的讨论。

2000年6月9日，当许多外国汽车制造商在北京参加盛大的车展，并举行各种新闻发布会的时候。中国最有影响的媒体《南方周末》，在消费广场栏目上发表一组文章《汽车“召回”：汽车厂商隐瞒了什么？》。
《南方周末》特别提及“汽车城网站”网站专门设立的“汽车召回记录”网页。指出:虽然网页资料稍嫌陈旧，但各大厂商的“召回”业绩已是琳琅满目。《南方周末》引爆中国汽车安全召回讨论，各界人士发表各种观点，时至2001年2月9日，中国禁令停止进口日本三菱帕杰罗V31、V33越野车，三菱汽车案始成为中国汽车召回制度的第一案。

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